Sepolcri imbiancati, i casi molto istruttivi della Germania e della Svizzera

Prendendo lo spunto dalla sospensione dei finanziamenti all’UNRWA (di cui abbiamo parlato in altri articoli), il nostro amico Yorgos Mitralias allarga l’analisi alle responsabilità di altri paesi “democratici”.

Ucraina-Svizzera, lettera al presidente della Confederazione elvetica Alain Berset

di Luca Torti, coordinatore del Comitato svizzero contro la guerra e contro il riarmo, dal sito mps-ti.ch

Egregio signor Presidente della Confederazione,

da più di un anno l’aggressione della Russia all’Ucraina sta provocato sofferenze incalcolabili e un disastro umano di dimensioni gigantesche, tra militari e civili uccisi, feriti, prigionieri, scomparsi, rapiti. A questo si aggiunge un disastro economico e ambientale che richiederà sforzi enormi da parte della comunità internazionale. È infatti escluso che l’Ucraina da sola riuscirà a ricucire queste profonde ferite nella società e nel territorio.

La Svizzera ha aderito alle sanzioni contro l’aggressore in data 28 febbraio 2022, con alcuni giorni di ritardo rispetto ai paesi dell’Unione Europea e agli Stati Uniti. Abbiamo criticato questo ritardo, ma abbiamo pure appoggiato la decisione di aderire, convinti che isolare la Russia di Putin con sanzioni economiche mirate avrebbe aumentato le pressioni e contribuito a mettere in difficoltà la macchina da guerra russa. La condizione era ed evidentemente rimane,  che queste sanzioni vengano davvero attuate con grande rigore. In caso contrario il loro effetto sarebbe di molto ridotto e toglierebbe molta credibilità alle dichiarazioni di solidarietà nei confronti della popolazione ucraina.

Il nostro comitato “Contro la guerra e contro il riarmo”, sezione Ticino, ha seguito da vicino l’applicazione delle sanzioni ed è intervenuto a diverse riprese per denunciare una certa lassitudine, carenze nei controlli, poca efficacia.

A titolo d’esempio ricordiamo le nostre prese di posizione, assieme a molti altri, riguardo gli averi degli oligarchi russi nelle banche svizzere (stimati dalle banche stesse a circa 150/200 miliardi di franchi) e di cui ne sono stati bloccati a fine 2022  solo 7.5 miliardi. Una cifra irrisoria dal nostro punto di vista.

Ricordiamo anche, sempre a titolo d’esempio, il fiorente commercio di materie prime in Svizzera che ha stabilito in diversi settori bilanci record proprio durante l’anno della guerra. Notoriamente questo commercio avviene in gran parte con oligarchi russi vicini a Putin e a lui fedeli.

Abbiamo protestato lo scorso mese di settembre per il commercio record di oro russo registrato in Svizzera quel mese (5.6 tonnellate per un valore di 312 milioni di franchi).

Alla fine del 2022 ci siamo indignati pubblicamente per  i risultati di un’indagine inglese che documentava la presenza di componenti prodotti in Svizzera nei missili russi denominati Kh-101, impiegati ancora qualche giorno prima (23 novembre 2022) per bombardare Kiev. La portavoce della SECO affermava in quell’occasione che questi componenti, probabilmente, erano stati fabbricati in siti di produzione esteri e quindi non soggetti alle sanzioni. Questa risposta meritava, secondo noi, una censura da parte del Consiglio federale.

Ancora negli scorsi giorni, fonti giornalistiche che non sono state smentite, hanno indicato con chiarezza e nei particolari che microchip “made in Svizzera” sono stati trovati su droni di ricognizione russi tipo “Orlan”. Questi  droni segnalano alle truppe russe le posizioni dell’artiglieria ucraina. Il resto lo possiamo immaginare tutti.

Come se non bastasse,  alcuni dati doganali visionati da queste fonti giornalistiche, indicano anche la fornitura di beni di “duplice impiego” alla Russia di Putin (macchinari utensili, pezzi di ricambio, strumenti di precisione), cioè beni utilizzati dal settore civile e militare. A questo riguardo la ditta implicata, la GF Machining Solutions, con sede anche a Losone, e la SECO, non hanno fornito risposte esaustive.

Come cittadine e cittadini, militanti attive e attivi nella solidarietà con il popolo ucraino, non possiamo che protestare per  questi scandalosi scambi commerciali che vedono implicate imprese svizzere.

Tutto ciò è in flagrante contraddizione con le numerose dichiarazioni di vicinanza al popolo ucraino che il Consiglio federale ha espresso in questi 14 mesi di guerra.

Tutto ciò è in flagrante contraddizione con il rispetto delle sanzioni adottate a partire dallo scorso 28 febbraio 2022.

La fine di questa guerra sarà  determinata, oltre che da quanto succederà sul campo,  anche dalla portata e dal rigore nell’applicazione delle sanzioni decise. Disarmare economicamente Putin è essenziale per porre fine alle tremende sofferenze del popolo ucraino. La Svizzera non può venir meno a questo impegno.

Chiediamo al Consiglio federale, tramite il suo presidente, di adoperarsi con tutti gli strumenti a sua disposizione per porre termine a questi scandalosi episodi di non rispetto delle sanzioni e di adoperarsi nello stesso modo verso i cantoni per quanto di loro competenza.

Ringraziamo per l’attenzione che verrà portata alla nostra richiesta e salutiamo cordialmente.

Economia, la Silicon Valley Bank dalla valle al baratro

di Michael Roberts, da thenextrecession.wordpress.com

Venerdì 10 marzo la banca californiana Silicon Valley Bank (SVB) è diventata la più grande banca fallita dalla crisi finanziaria del 2008, con un crollo improvviso che ha sconvolto i mercati finanziari e ha lasciato a terra miliardi di dollari appartenenti ad aziende e investitori. 

SVB raccoglieva depositi e concedeva prestiti a società del cuore del settore tecnologico americano. La Federal Deposit Insurance Corporation (FDIC) degli Stati Uniti sta agendo come curatore fallimentare. La FDIC è un’agenzia governativa indipendente che assicura i depositi bancari e sorveglia le istituzioni finanziarie, il che significa che liquiderà le attività della banca per rimborsare i suoi clienti, compresi i depositanti e i creditori.

SVB, un caso isolato o un segnale?  

Lo sviluppo immediato è stato l’annuncio da parte di SVB di aver venduto in perdita una serie di titoli in cui aveva investito e che avrebbe dovuto vendere anche 2,25 miliardi di dollari in nuove azioni per cercare di sostenere il proprio bilancio. Ciò ha scatenato il panico tra le principali aziende tecnologiche californiane che detenevano liquidità presso SVB. Si è verificata una classica corsa alla banca. Con una rapidità fulminea, la banca ha dovuto bloccare il prelievo di contanti da parte dei depositanti. Il prezzo delle azioni della società è crollato, trascinando con sé altre banche. La negoziazione delle azioni di SVB è stata interrotta e SVB ha abbandonato gli sforzi per raccogliere capitali o trovare un acquirente, portando la FDIC ad assumerne il controllo. 

Pur essendo relativamente sconosciuta al di fuori della Silicon Valley, SVB era tra le prime 20 banche commerciali americane (la sedicesima in ordine di grandezza), con 209 miliardi di dollari di attività totali alla fine dello scorso anno, secondo la FDIC. Si tratta del più grande istituto di credito fallito dopo il crollo della Washington Mutual nel 2008, durante il crollo finanziario globale. Quindi, contrariamente a quanto riportato, SVB non è un pesce piccolo. Ha offerto servizi a quasi la metà di tutte le imprese tecnologiche e sanitarie sostenute da venture negli Stati Uniti. SVB deteneva il denaro per questi “venture capitalist” (cioè i capitalisti che investono in nuove aziende start-up).

Ma ha anche effettuato investimenti con i depositi in contanti ottenuti, concedendo prestiti talvolta rischiosi ai fondatori di aziende tecnologiche e alle loro società. Ma i suoi investimenti hanno iniziato a produrre perdite. SVB aveva puntato sull’acquisto di titoli di stato americani apparentemente sicuri. Tuttavia, quando la Federal Reserve ha iniziato il suo ciclo di rialzo dei tassi d’interesse per “controllare l’inflazione”, il valore di questi titoli di stato è sceso bruscamente e il bilancio di SVB ha iniziato a ristagnare. Quando la banca ha informato il mondo finanziario che stava vendendo questi titoli in perdita per far fronte ai prelievi di contanti da parte dei clienti, si è scatenata la corsa alla banca. Non riuscendo a ottenere ulteriori finanziamenti con la vendita di azioni, SVB ha dovuto dichiarare bancarotta ed entrare in amministrazione controllata dalla FDIC.

Alcuni respingono l’idea che il crollo di SVB sia un segno del futuro. “SVB era piccola, con una base di depositi molto concentrata”, ha dichiarato Ciaran Callaghan, responsabile della ricerca azionaria europea di Amundi. Non era “preparata ad affrontare i deflussi dei depositi, non aveva la liquidità necessaria per coprire i rimborsi dei depositi e di conseguenza è stata costretta a vendere obbligazioni che hanno spinto a una raccolta di azioni e hanno creato il contagio. Si tratta di un caso isolato e idiosincratico”.

Inflazione e tassi di interesse

Quindi sarebbe un caso isolato. Ma lo è davvero? Il crollo di SVB è dovuto a un evento più ampio, ovvero l’aggressivo aumento dei tassi di interesse da parte della Federal Reserve nell’ultimo anno. Quando i tassi di interesse erano prossimi allo zero, le banche come SVB si sono rifornite di titoli di stato a lunga scadenza e apparentemente a basso rischio. Ma quando la Fed ha aumentato i tassi di interesse per “combattere l’inflazione”, il valore di questi asset è sceso, lasciando molte banche con perdite per non realizzo. 

L’aumento dei tassi ha colpito in modo particolare il settore tecnologico, riducendo il valore dei titoli tecnologici e rendendo difficile la raccolta di fondi. Le aziende tecnologiche hanno quindi iniziato a ritirare i loro depositi in contanti presso la SVB per far fronte alle spese. Ed Moya, analista di mercato senior di Oanda, ha commentato: “Tutti a Wall Street sapevano che la campagna di rialzo dei tassi della Fed avrebbe finito per rompere qualcosa, e in questo momento sta distruggendo le piccole banche”. L’altra crepa nel muro bancario è rappresentata dalle criptovalute. Anche la banca prestatrice di criptovalute Silvergate è stata costretta a liquidare dopo il crollo dei prezzi e degli scambi di bitcoin e altre criptovalute. 

“Le sfide istituzionali di SVB riflettono un problema sistemico più ampio e diffuso: il settore bancario è seduto su una tonnellata di attività a basso rendimento che, grazie all’ultimo anno di aumenti dei tassi, sono ora ben al di sotto dell’acqua – e stanno affondando”, ha dichiarato Konrad Alt, co-fondatore di Klaros Group. Alt ha stimato che gli aumenti dei tassi hanno “di fatto cancellato circa il 28% di tutto il capitale del settore bancario alla fine del 2022”.

Crescita rapida e ancor più rapido crollo

Il fallimento di SVB può essere un caso isolato, ma i crolli finanziari iniziano sempre dai più deboli o dai più imprudenti. Questa è una banca che è stata schiacciata dalle forbici di un crollo imminente: il calo dei profitti nel settore tecnologico e la caduta dei prezzi degli asset causata dall’aumento dei tassi di interesse. SVB era cresciuta fino a circa 209 miliardi di dollari di attivi, con una base di clienti concentrata tra le start-up tecnologiche, e quindi si è dimostrata particolarmente vulnerabile all’impatto di un rapido aumento dei tassi di interesse. Ma le perdite di SVB sulle vendite di obbligazioni si stanno ripetendo per molte altre banche. La FDIC ha recentemente riferito che le banche statunitensi hanno in pancia 620 miliardi di dollari di perdite non realizzate nei loro portafogli titoli.

Nel frattempo, dopo che gli ultimi dati sull’occupazione hanno continuato a mostrare un mercato del lavoro “rigido”, la Federal Reserve sembra destinata a continuare ad aumentare i tassi di interesse ancora più velocemente e più in alto di quanto previsto dagli investitori finanziari. Nel corso della sua testimonianza al Congresso degli Stati Uniti la scorsa settimana, il presidente della Federal Reserve Jay Powell ha chiarito che “l’occupazione, la spesa per i consumi, la produzione manifatturiera e l’inflazione hanno in parte invertito le tendenze al ribasso che avevamo riscontrato nei dati di appena un mese fa”. E come ha detto Larry Summers, guru keynesiano ed ex segretario al Tesoro, “dobbiamo essere pronti a continuare a fare ciò che è necessario per contenere l’inflazione”. Forse fino al punto di far crollare parti del settore bancario e aziendale.