di Daria Krivonos, da lefteast.org
Daria Krivonos è sociologa e ricercatrice post-dottorato presso l’Università di Helsinki. La sua ricerca esplora la migrazione all’intersezione tra razzializzazione, lavoro, classe e genere. Il suo attuale progetto di ricerca esamina il lavoro dei giovani migranti ucraini e la precarietà nel contesto dell’economia dei servizi polacca. Twitta come @KrivonosDaria
Una delle principali stazioni ferroviarie di Varsavia, che funge da punto di informazione per gli ucraini in fuga dall’invasione russa, era piena di gente. Era l’inizio di maggio e la folla si era ridotta perché il numero di coloro che attraversavano il confine tra Polonia e Ucraina era diminuito. Tuttavia, c’era un estremo bisogno di volontari che parlassero ucraino e russo, pronti a fornire assistenza. I volontari sono rimasti alla stazione 24 ore su 24, fornendo informazioni su documenti, cibo, alloggi e trasporti.
Ciò che spesso non viene detto in queste descrizioni ampiamente diffuse del sostegno ai rifugiati di guerra[*] dall’Ucraina nel contesto dell’invasione russa è che la stragrande maggioranza di questi volontari – almeno nel caso dei principali punti di Varsavia – erano ucraini, molti dei quali erano fuggiti dalla guerra. Poiché la recente discussione sull’arrivo dei rifugiati ucraini è incentrata sulla rapida mobilitazione della solidarietà nelle comunità locali delle “società ospitanti”, è importante chiedersi chi sia riconosciuto come parte di queste “comunità locali”. Sebbene la risposta immediata e il sostegno della maggioranza polacca debbano essere applauditi, in questa sede vorrei chiedere chi sosterrà i costi della riproduzione sociale nella migrazione dei rifugiati ucraini in una prospettiva a lungo termine, una volta che le “società ospitanti” saranno affaticate dalla guerra e i sentimenti umanitari svaniranno. Abbiamo già osservato come le “comunità locali” siano meno disposte a ospitare gli sfollati e gli Stati (quello polacco, per esempio) ritirino gli aiuti a chi accoglie i rifugiati nelle proprie case. Poiché fin dall’inizio questa solidarietà si è basata in gran parte sulla costruzione instabile della “europeità” e della “bianchezza”, ci si può porre una domanda, formulata in modo appropriato da uno dei miei interlocutori di ricerca ucraini: “Quanto durerà questa solidarietà? Quando inizieranno a trattarci (gli ucraini) come i rifugiati siriani?”. Con una protezione temporanea che non dà accesso a diritti più ampi in materia di protezione dei rifugiati e di welfare, insieme a una stanchezza delle “società ospitanti”, la domanda da porsi è chi ricostruirà le vite degli ucraini in fuga dalla guerra, visto che è improbabile che la guerra finisca presto.
Per rispondere a queste domande sarebbe necessario riconoscere oltre un milione di cittadini ucraini che vivevano già in Polonia quando è iniziata la guerra e che ora sosterranno i costi della riproduzione sociale ospitando i loro familiari, parenti e amici in piccoli appartamenti in mezzo all’aumento vertiginoso del costo della vita. Come molti altri, Andrii, fresco di laurea in un’università polacca e impiegato in un magazzino di un supermercato, mi ha raccontato di aver ospitato sua nonna e suo fratello minore in un piccolo monolocale per un periodo di tempo indefinito. Nel proseguire le conversazioni sull’accoglienza dei rifugiati ucraini in Europa, è essenziale astenersi dal ricollocare una figura europea bianca “al fianco dell’Ucraina” – con tutte le sue risorse distribuite in modo ineguale per la solidarietà razziale – e tenere presente il lavoro dei migranti ucraini che da tempo alimenta le economie dell’UE. Questo lavoro svolto da corpi apparentemente bianchi e in gran parte invisibilizzati è stato a lungo necessario nella UE come l’aria. Pur rimanendo ampiamente trascurati dagli studiosi di migrazione a livello internazionale, i cittadini ucraini sono stati tra i primi destinatari dei permessi di soggiorno per motivi di lavoro che alimentano le economie della UE, mentre la Polonia è diventata il primo destinatario della migrazione per motivi di lavoro nella UE dal 2014. Ogni anno sono stati rilasciati oltre 500.000 primi permessi di soggiorno a cittadini ucraini, quasi esclusivamente dallo Stato confinante, la Polonia. È solo con l’interruzione della “normalità” durante la pandemia COVID-19 che la dipendenza dell’Europa da questa manodopera migrante è diventata pubblicamente visibile, poiché questi lavoratori non hanno potuto raggiungere i loro posti di lavoro, per essere nuovamente dimenticati quando l’emergenza è “finita”. L’onere dell’assistenza nel contesto dello sfollamento ricade anche sulle comunità di migranti ucraini e su persone come Andrii, troppo spesso impiegate in un’economia precaria e poco retribuita.
L’invisibilità del lavoro migrante ucraino continua a riprodursi nell’attuale spettacolo dell’accoglienza nell’UE. Anche se spesso il tono autocelebrativo della UE di “stare dalla parte dell’Ucraina” passa in secondo piano, molti ucraini hanno lavorato nelle principali stazioni di Varsavia per giorni interi, fornendo informazioni, spostando i bagagli, trovando itinerari di viaggio verso altri Paesi, aiutando con i documenti, i biglietti del treno e dell’autobus, traducendo e compilando le domande di visto. Alcuni di loro erano studenti-lavoratori ucraini, che avevano già vissuto in Polonia prima dell’invasione su larga scala e i cui contratti di alloggio e visti per studenti stavano per scadere. Una di queste studentesse, Anna, ha preso in considerazione l’idea di tornare in Ucraina per l’estate, poiché trovare e pagare un alloggio a Varsavia è diventato ancora più difficile. Non era facile nemmeno prima della guerra per coloro che avevano “accento ucraino”, nomi e cognomi, quando si rispondeva alle offerte di alloggio “per soli polacchi”. A differenza di altri cittadini ucraini che hanno attraversato il confine della UE dopo il 24 febbraio, le persone come Anna non hanno diritto alla protezione temporanea e ad altri benefici (ad esempio, trasporti pubblici e ferroviari gratuiti). Prima che i benefici venissero rimossi, all’ingresso delle mense gratuite e delle biglietterie veniva controllato il timbro sul passaporto ucraino che attestava l’attraversamento del confine dopo l’inizio della guerra, dividendo la linea di demarcazione tra gli ucraini meritevoli di maggiore sostegno e quelli che si aspettavano di essere sistemati.
Le teoriche femministe della riproduzione sociale sostengono da tempo come il lavoro invisibile per sostenere la vita quotidiana sia stato esternalizzato alle comunità operaie razzializzate. Questa concezione mette in discussione la nozione di lavoro come sinonimo di retribuzione e occupazione, spostando l’attenzione su forme di lavoro non retribuite e non riconosciute. Come in altri casi, con il lavoro dei volontari che viene riformulato come non-lavoro, la storia di queste forme di lavoro riproduttivo è la storia dell’abbandono e del non riconoscimento. Il lavoro dei volontari è stato recentemente teorizzato e problematizzato come “non lavoro”, come atti d’amore e di servizio, opportunità di formazione ed esperienza. Vorrei anche suggerire che queste forme di non lavoro hanno un riconoscimento e un valore di scambio diversi a seconda del corpo lavorativo che svolge questo “non lavoro”. Il volontariato e la solidarietà ottengono un riconoscimento pubblico e un valore diverso a seconda dei meccanismi socioculturali legati alla razza, al genere, alla nazionalità e alla cittadinanza. Alcuni volontari della stazione di Varsavia, che provenivano dal Nord America, hanno parlato del volontariato come di un “aiuto” spinto dall’incapacità di rimanere fermi di fronte a un disastro; ma molti avevano anche capitali economici e di tempo che potevano impiegare per trascorrere diverse settimane alla stazione, considerando che per loro il costo della vita a Varsavia era più che accessibile. Alcuni lavoravano per ONG occidentali, il cui funzionamento è stato possibile solo grazie all'”aiuto” di traduttori ucraini, il cui lavoro era prevalentemente non retribuito ma disponibile “naturalmente”. Alcuni volontari provenienti dall’estero erano studenti di studi sull’Europa orientale, di lingua russa e ucraina, che stavano acquisendo un’importante esperienza e pratica linguistica per il futuro.
Nel frattempo, una giovane ucraina che faceva volontariato alla stazione ha detto: “È un peccato che non avrò nemmeno un certificato o un’altra prova del fatto che ho fatto volontariato qui”. Lo ha detto mentre preparava il suo curriculum per una serie di domande di lavoro. Oltre alla fatica emotiva e alle competenze nella ricerca di informazioni, il sostegno a lungo termine della vita quotidiana attraverso la fornitura di informazioni si basa ampiamente sulle competenze linguistiche, troppo spesso ignorate come “naturali” per il semplice fatto di “venire dall’Ucraina”. L’esperienza di volontariato degli ucraini come “non-lavoro” ha poco valore di scambio ed è piuttosto vista come naturalmente disponibile semplicemente in virtù del fatto di “essere ucraini” e di avere una competenza linguistica naturale. Questo lavoro è reso invisibile perché è svolto da una “rifugiata ucraina” stessa. Mentre stavo al banco informazioni e le nostre conversazioni venivano interrotte da persone che facevano domande su alloggi, visti e trasporti, ho trascorso molte ore a parlare con i giovani volontari ucraini delle loro strategie per trovare un lavoro retribuito che permettesse loro di guadagnarsi da vivere nella UE. Molti non immaginavano una permanenza a lungo termine in Polonia a causa delle deprimenti opportunità del mercato del lavoro per chi si era appena trasferito, mentre la migrazione in altri Paesi era spesso vista come un’opzione solo da chi aveva parenti e amici che già vivevano lì.
A differenza di altri volontari, molte di queste persone – per lo più giovani e soprattutto donne – non avevano un posto dove tornare, e il loro lavoro non è applaudito come una risposta della “comunità locale”, né ha un valore di scambio come nel caso di altri volontari non ucraini. Il lavoro degli ucraini – sia pagato che non pagato – rischia di essere trascurato ancora una volta nelle narrazioni autocelebrative dell’Europa, che inquadrano gli ucraini solo come destinatari degli aiuti, come è accaduto in altri contesti di sfollamento.
*Anche se qui uso il termine “rifugiati”, è importante ricordare che a queste persone non è stato riconosciuto lo status di rifugiato ai sensi della Convenzione di Ginevra del 1951.
Sempre e per sempre dalla stessa parte 